Marque star & référence internationale des percussionnistes

Créé à Ligueil en Sud Touraine en 1932, Bergerault Percussions Contemporaines conçoit et vend des instruments de musique dont la qualité est reconnue dans le monde entier. Pour faire face à la concurrence de puissantes multinationales, la PME d'une trentaine de personnes ne cesse d’innover. Pour Sud Touraine Active, Mathieu Fergeau, petit fils du fondateur, raconte cette entreprise familiale.

Concert du Paris Percussions Group avec les instruments Bergerault lors de la soirée "La Nuit du Douanier" au Musée d'Orsay le 31 mars 2016

« Mon grand-père, Albert Bergerault, a créé son premier xylophone avec des bouts de bois trouvés dans le camp où il était prisonnier pendant la guerre » raconte Mathieu Fergeau, le petit fils du créateur de l’entreprise. De retour en France en 1942, ce dernier décide de se lancer dans la fabrication d’instruments. Le musicien autodidacte et passionné cherche aussi à découvrir des sons. Il fait des expériences et apporte à ses vibraphones des sonorités différentes de celles des modèles américains. Il fabrique aussi des appareils peu connus à cette période comme les marimbas, les glockenspiels ou les xylophones. « Albert Bergerault créé aussi la batterie automatique : la boite à rythme de l’époque. Elle se jouait avec les pieds et libérait les mains du musicien qui pouvait s’accompagner lui-même ». L’entreprise n’est alors pas rentable. Le jeune homme est obligé d’animer des mariages et des bals. Dans les années 50, la reconnaissance intervient lors de la Foire de Paris. Albert Bergerault y fait une démonstration de sa fameuse batterie tout en jouant de l’accordéon. Le public découvre alors celui qui sera considéré plus tard comme le père de la percussion française. Il va alors se faire un nom auprès des plus grands percussionnistes et des conservatoires qui lui commandent des pièces uniques, faites à la main et sur mesure. Bergerault équipe les orchestres de variétés Michel Legrand, Charles Aznavour, Raymond Devos, l'ORTF, les conservatoires, les Percussions de Strasbourg...

Les instruments Bergerault sont présents aux USA, en Chine, au Japon, en Corée, en Australie, au Canada, en Russie…

En 1972, le fondateur confie les rênes de la société à son gendre, Gilbert Fergeau. Soucieux de développer la notoriété de Bergerault dans le monde de la percussion, il créé une ligne d'instruments pédagogiques et participe à un salon international de musique en Allemagne. Gilbert Fergeau y fait une rencontre capitale : Peripole USA, le plus grand distributeur d’instruments de musique éducatifs aux Etats-Unis. Les premières commandes affluent rapidement. Pour assurer la production, l’entreprise s’installe dans de nouveaux locaux à Ligueil, dans un atelier de 2.500 m². La société se développe mais conserve sa philosophie : « nous recherchons sans cesse de nouveaux sons en visant toujours une qualité de conception irréprochable ». Les clients ne s’y trompent pas et sont de plus en plus nombreux à faire appel aux services de la PME ligueilloise. Ils viennent du monde entier : Chine, Japon, Corée, Australie, Canada, Russie… Parmi eux, on compte des noms aussi prestigieux que le théâtre Bolchoï de Moscou, l’opéra de Sydney, celui de Paris, l’orchestre philarmonique de Berlin ou la Scala de Milan. Objectif atteint !

« S’adapter à la demande, c’est la clef de notre survie »

Les petits enfants d’Albert reprennent le flambeau en 2004. Alexandre et Mathieu Fergeau arrivent à la tête de l’entreprise sous l’œil bienveillant de Colette, leur mère et accompagnés de leur cousin David Alaime. Tous les trois ont occupé auparavant différents postes de production, ils n’ont qu’une envie : prouver qu’ils ont hérité de la détermination et du goût de l’innovation des générations précédentes. Plutôt que de délocaliser la production en Chine, Bergerault France décide d'agrandir les locaux de Ligueil pour développer notamment une gamme de mobilier d’orchestre en s'appuyant sur un important tissu local de sous-traitants : pupitres, chaises ergonomiques adaptées aux violonistes, aux contrebassistes. Ils décident également d'ouvrir une seconde usine à Esvres-sur-Indre pour une ligne complète de timbales d'orchestre qu'ils sont les seuls à fabriquer en France. Ils deviennent également distributeurs de petites percussions, instruments complémentaires à leur catalogue : gongs, congas, bongos, castagnettes, crotale...

Des projets, les frères Fergeau en ont plein la tête. Prochainement, ils souhaitent proposer un service de location d’instruments aux artistes et aux orchestres qui se déplacent en France ou à l’international. « C’est difficile de se déplacer avec un  vibraphone ou un marimba. Ce sont des instruments très volumineux ». Ils veulent continuer de créer de nouveaux instruments : « on fait des recherches, on étudie la composition des métaux, on teste de nouveaux alliages ». Bergerault France est labellisée depuis 2008 Entreprise du Patrimoine Vivant et à la demande de l'Unesco, inscrite aux Métiers d'Art Rares. Leurs efforts ont été récompensés en décembre dernier. Bergerault Percussion Contemporaines a reçu le « Top des top »,  la plus haute distinction décernée lors des trophées des entreprises d’Indre-et-Loire organisées chaque année par le quotidien La Nouvelle République.

STA-07/04/2016